Новейший телескоп в Обсерватории Lick под наименованием Automated Planet Finder, Автоматический прибор с целью обнаружения планет, с января текущего года занимается поиском планет, параметры которых сравнимы с земными, в системах близлежащих звезд.
Прибор APF состоит из 2.4-метрового телескопа, а также Levy-спектрометра, сконструированного и настроенного с целью «охоты» за планетами.
Две первые планетарные системы, которые были обнаружены APF, изначально были замечены на базе данных, полученных телескопом в обсерватории Keck, но эти факты удалось подтвердить с помощью повторяющихся данных APF.
Одна из таких систем с индексом HD 141399 состоит из четырех газовых гигантских планет, весьма похожих на газовых гигантов нашей собственной Солнечной системы, с тем лишь отличием, что их орбиты лежат значительно ближе к их звезде.
Другая система с индексом GJ 687 содержит планету примерно с массой Нептуна, которая вращается вокруг красной карликовой звезды.
Чувствительности телескопа APF достаточно для того, чтобы он мог обнаружить главную цель – планету, близкую по размерам Земле, которая вращается у близлежащей звезды в районе, пригодном для жизни.
